来看，珠珠钗不够精良，甚至有些粗糙和进步空间，偏偏她好喜欢它，喜欢它被握在秦关手中，缠绕着她的发丝，再熟练地为她束髻……

    朱子夜怔住，回神之后猛甩头，甩掉搅和她满脑子混乱的思绪。

    以后再也不可能收到珠珠钗或耳坠子，现在想起它们也没有意义呀，不过是徒惹沮丧而已。她要自己将心神全数集中到台上，欣赏绝美的珠饰飨宴，惊叹秦关过人的匠师工艺。场边一阵又一阵的喟叹传来，以及争先恐后嚷着“我要那只红玉镯子”、“我要那串花钿流苏”、“我要那对宝石耳坠”，珠宝铺今日的成效，大大成功。

    琴筝拨完“芙蓉如面”，一曲柔美的“诉衷情”尾随而来，陆续上场的恬恬、晚霞、春儿，也表现得相当得体，对场下展示她们身上每一款金银珠宝。

    “诉衷情”缓缓止歇，琴筝停下，场上姑娘皆款步退至台侧，筝姬玉萸灵巧拨弄着弦，缭缭倾诉，那是“相思忆”的缥缈婉转。

    突地，不知由谁先发出抽息声，之后，彷佛感染一般，此起彼落都是惊呼。

    压轴的严尽欢，由秦关牵上台，每一步，小心翼翼，为的是严尽欢一身繁复珠赘的妆点，若没人搀扶，严尽欢恐怕寸步难行。而那些珍稀珠翠，极可能受匪人觊觎，于是尉迟义、夏侯武威和公孙谦分别镇守场下三方，秦关除了带领严尽欢出场，更是贴身护卫着她。

    娇小人儿，身上叮叮当当挂着戴着的玩意儿，应该就比她整个人的重量还要重上一倍。

    她头戴镂空凤冠，金边凤翅以蓝玉、翠玉、白玉镶嵌，每根金羽，拥有玉的光泽，伸展的姿态无比优美，高扬天际，振翅欲飞，凤身配有白色珍珠贝，凤眼以精雕琢磨的红棱玉置入，凤嘴衔着枣粒大小的冰玉，垂落严尽欢光洁额心，点缀小女娃的艳丽容貌，凤冠两侧，十数条玉珠金穗流溢而下，直达胸前，随她一走动，玉珠金穗交相互击，声音好听。颈上富贵黄金锁，双龙交缠盘踞，与金锁中央“富贵”两字巧妙融合，字即是图纹，图纹即是字，锁下以极薄的金片敲打成花瓣，以瓣瓣交迭成花，水玉为朝露，缀成细致长炼。耳珠上是一对小型富贵锁，与颈问那副为整套，同样垂饰着五条水滴状水玉。

    黑丝裳一样能彰显喜气贵气，严尽欢芙蓉一般的俏颜上，端出娇艳冷凝的倨傲，桃花妆粉染了她双颊，胭脂勾勒媚态的眼尾，更衬杏眸黑白分明，朱红的唇，水润丰盈，稚气间，彷佛可见她几年之后熟成的绝美艳姿。

    为什么……秦关要爱上一个这么漂亮的女孩？

    朱子夜完全无法从严尽欢身上挪开视线，无数的金光闪闪，炫病剂怂难郏环矫嫘睦锬疤尽br />

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    全南城里，又有几个姑娘能拚得过严尽欢？

    谁都没有胜算呀……

    难怪他在读完她的信之后，无动于衷，毕竟，他有严尽欢嘛……

    “真美……”有人喃喃道出在场所有人的心里话，凤冠美、珠饰美、黄金富贵锁美，人儿美，双人俪影相伴相陪，更美。为什么，要爱上欢欢？见过了这么精雕细琢的娃娃，其余姑娘哪能入眼呢？见过了天仙，平凡女人岂会得到目光施舍？

    场下，响起如雷掌声，彩衣重回台上，打铁趁热地介绍珠宝铺最新款珠花翠钿，并且欢迎大家入内参观选购。人潮早已坐不住，纷纷争先要到珠宝铺里砸银两，就怕动作稍慢，自己中意的款式会被别人抢走。

    第一天开幕，铺里架上几乎被人清空，留下预订名单一大迭。严尽欢笑呵呵，她展示配戴的高价凤冠，被即将嫁女的知县买去，入帐惊人，本准备留下来给自己出嫁时使用，看在银票份上，卖了卖了。

    当晚，严家举办庆功宴，每个人都被打赏一件饰物，冰心选择了折枝花簪，妊意拿了银铃铛耳坠，晚霞得到玉镯子一只，彩衣中意的钿子被陈员外买走，秦关答应再为她订制一副，小纱戴着喜爱的红玉长炼，整晚呵呵傻笑。严尽欢也要朱子夜挑一样走，朱子夜摇摇头。

    “我用不着，我一条发带走遍天下。”她俏皮甩甩自己的长发辫，粗麻色的皮绳便宜耐用。

    严尽欢看出朱子夜笑容之下的勉强，以为她还在为姨丈逼婚一事苦恼。严尽欢纤手搭在她肩上，一边斟满一杯果酿酒，递给朱子夜。“别烦心了，姨丈那边，就按我教你的那招试试嘛，让他挑不如自个儿挑，若姨丈不满意，你也可以以此为借口，再拖个几年。”话题终于回到稍早之前，两人在轿里轿外的未完话题。

    “朱朱被逼婚？”尉迟义吃着酒菜，好奇挑眉。

    “朱朱仍是个孩子呀。”冰心比朱子夜年长几岁，都还不急婚事呢。

    “朱老爹赶着要抱孙吧。”欧阳妅意摇头晃脑，耳上银铛铃铃作响。“不过，朱朱自己都还一副长不大的幼稚样，我没法子想象她当娘耶。”连她这个比朱子夜年纪小的娃儿，时常都有种错觉，以为自己才是姐姐，而朱子夜是妹子哩。

    众人一言一语，本来老早忘了这档事的朱子夜，又被重新提醒自己的处境，心情更凄凉。

    “所以我说了呀，挑一个你喜欢的人，带回去见姨丈。”严尽欢为她出主意，右手随便朝桌边一比，当铺里的男人排排坐好，高矮胖瘦、文的武的、书生型壮汉型，各种类型皆有。

    朱子夜的目光，跟着严尽欢的食指晃过一圈，正微微轻笑的公孙谦、大口喝酒的尉迟义、永远一脸很臭的夏侯武威、老账房及他的两个儿子、沉默不语的秦关、几名略带醉意的杂役、长工，元老级的资深员工……明明秦关的表情最淡，在此时却最明显，最让她悄悄偷瞄好几眼，也最……教她失望。他文风不动，彷佛在听着无关紧要的路人家事，她苦闷的烦恼，他无意在乎。也是啦，与他何干呢？又不是严尽欢被人逼婚……

    朱子夜双眼跳过秦关，再重新扫过一轮。

    沉重的心思好紊乱，几乎教她无法思考，她本能地想逃开这种无助和孤独感，就在此时，那道身影闪入眼帘，每回在她最茫然时，都会适时伸出援手的公孙谦……

    “谦哥，你可以跟我一起回去吗？”她朝公孙谦问。

    不只公孙谦惊讶，在场更有好几位错愕地滑掉了筷子调羹，包括严尽欢在内。

    “朱朱表姐，我是说……你喜欢的人耶。”严尽欢瞟向秦关，以为朱子夜是漏看了他。

    “对呀，我喜欢谦哥。”

    第5章（2）

    不会吧？！

    这么多年来，大家都以为她和秦关是一对；大家都以为她在听完小当家的提议之后，二话不说就把秦关带回牧场；大家都以为……

    “慢着，这玩笑开大了，朱朱。”公孙谦敛起笑颜，表情认真。“我与你就像兄妹一般，不牵涉男女之情。”他对她的喜欢，仅止于此，再多就没有了，怎会让朱子夜误解这种感情？

    “我不是在开玩笑。对，不是玩笑，我很肯定，我喜欢谦哥，如果要找一个人回去给我爹看，我只希望那个人是谦哥。”或许是赌气，或许是想说得理直气壮些，更或许是想摆脱心里一波一波涌上的失落浪潮，朱子夜以近乎嚷嚷的十足中气大声宣告。

    这真是……平地一声雷呀……

    众人看看朱子夜，又转首看看秦关，也没忘掉看看公孙谦，诡异的三角关系，令人措手不及又无比好奇，一时之间，宴席上，没有人动筷、没有人开口，静观三者反应。

    公孙谦头好痛，额际一丝丝的抽疼。

    朱子夜喜欢他？喜欢到想直接带他回去见她爹？

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    为何向来直觉敏锐的他，没有任何察觉？从她眼中亦未曾感受到爱意？是她藏得太好，还是他迟钝了？

    倒是现在，他清清楚楚察觉到秦关投注而来的目光，带着不谅解。

    谦哥，我不想与你谈朱朱。

    呀，当时秦关这句话的涵义，是因为他早就知道朱子夜的心思吗？所以才用着冷淡口吻，拒绝提及朱子夜？秦关将他视为横刀夺爱的恶劣兄弟吗？太离谱了。

    “朱朱，听我说，你错把亲情当成爱情，你是独生女，上无兄姐，下无弟妹，分辨不出两者的差别―”公孙谦试图对朱子夜开导，岂料朱子夜摇头打断他的话。

    “我分得出来，我虽然没有亲生手足，但我有关哥这个哥儿们，我怎会分不出来什么是亲情什么是爱情？我已经不是小娃儿，我……懂的。”语尾听来有些不确定。

    能言善道的公孙谦，生平头一回的无言以对，再也笑不出来。

    朱子夜在他眼中不过是个孩子，话说太重，怕伤了她脆弱芳心，他又不愿意说些虚浮谎言来安慰她，让她以为他对她有意，他却更不希望与兄弟秦关反目成仇，

    因一段根本不存在的爱恋而交恶。

    “关哥，你怎么都不说说话？”严尽欢认为三角关系，不能只由两个人发言，身处要角的秦关也该表达想法。

    说？

    说什么？他完全开不了口，喉头紧缩干涩，脑子一片空白，找不出在这种时候，他能说什么？他该说什么？词穷的字句、用罄的词汇，不善于“说”的他，毫无用武之地。他每回一开口，就不会有好话，面对儿时的公孙谦如此，面对许久未见的朱子夜也如此，所以他并不喜欢用语言来表达意思，多说多错，少说少错，导致他此时此刻，吐不出半个字眼……

    她写信告诉他，她爱上谦哥时，他无话可说；她当着众人的面，勇敢表达她对公孙谦的爱意时，他仍是无话可说。

    见秦关不开口，众人都急了，偏偏谁也不能替他抢白发言。

    三角关系，只有那三个角色有资格说话。

    秦关放弃发言权，朱子夜却接了下来。

    “谦哥，我知道我性子比较没定性，我可以改，我知道我很莽撞，我也可以改，我会变成你喜欢的那种姑娘，你给我一个机会嘛……现在我恋慕你，说不定，日后换成你会很爱很爱我，说不定我们有可能……”她滔滔说着，一口气不换，怕要是稍有停顿，话便无法说齐。

    “我对你并无男女之情。”公孙谦坚定回复她。

    “以后也许会有嘛……”公孙谦叹息摇头，“不会的，你别这样。”

    “以后的事，谁知道呢？”她苦着小脸，祈求公孙谦能爱她，如此一来，兴许她就不会感觉到身处于茫茫大海的无助，有个人可以在身边陪着，像秦关和严尽欢一样……

    公孙谦希望秦关开口解除眼下的窘境。喜欢朱子夜的人明明就是秦关，这两只青梅竹马向来感情也很好，朱子夜只认秦关这个哥儿们，其余像尉迟义或夏侯武威，连哥儿们的资格都没有，她口中的“哥儿们”，真的就是兄妹感情而已吗？她自己迷糊不懂，别人可看得一清二楚。

    等不到秦关说话，公孙谦只能叹气，“你绝对不会是我的『以后』。”

    实话，听来多么狠，即便公孙谦神情尔雅、口气淡淡，杀伤力依然巨大。

    旁观者无不抽息。

    “谦哥，你有必要这么狠吗？！”看不过去的欧阳妅意嘟嚷，一转身，看见朱子夜两管泪水哗的坠下，滑落她浅麦色双颊，欧阳妅意快手抱住朱子夜，忙不迭地安慰她，猛拍她的背脊。

    来势汹汹的眼泪，犹如被凿开的水泉，澎湃泛滥，它不单单是众人所认为告白失败的苦楚宣泄，也不仅只是公孙谦不给奢望的决绝，还包含了更多更多的……的什么呢？朱子夜不知道那些称之为何，当她写给他最后一封信时，她战战兢兢等待他的回复，等了三天……等了十天……等了一个月……等过了第一个冬天，她也哭了；当她半夜辗转难眠，吵醒小黑和暴暴，要牠们陪她一块儿摸黑去找遗失好几年的珠珠耳坠时，她也哭了；然后，和爹吵架，她赌气而来，秦关却用淡漠态度响应她时，她也想哭了。

    那些不知名的纷乱，化为泪珠，一颗紧接一颗，急似午后骤雨，说来便来，倾盆尽倒。

    “为什么你保持沉默？”

    公孙谦无法苟同秦关置身事外的态度，在宴席于朱子夜被一干姑娘护拥回房去好生安抚而潦草结束之后，挡下起身欲步往匠房的秦关。

    “……”秦关的响应是绕过公孙谦，继续要走。

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    “你应该要对朱朱说出心意，而不是闷不吭声。”公孙谦不轻易放过他，扬扇再阻，冷声训道：“何苦放任情况陷入糟糕混乱之境？！”

    对，饭厅里其它还没走的男人们，也都很想这么问秦关，无数双眼，定在秦关身上。

    沉默良久，秦关才终于愿意开金口。

    “她在前一年就已经告诉我，她爱上了你，你认为，我还能说什么？”秦关锁眉凛目，望向公孙谦，请告诉他，若两人易地而处，他又会怎么做？

    “跟她说，谦哥不好，他不合适你，他不会怜惜你？或是跟她说，谦哥从头到脚无一优点，我比他更好，你该选我而别选他？……如果，『公孙谦』真是一个如此差劲的男人，我会说，绝不允许她掏心挖肺爱上他，偏偏他不是，偏偏他好到让我无法阻止朱朱去爱他。我心里明白，公孙谦绝对会是一个最好的丈夫人选，我并非自惭形秽，然而，事实便是如此。”

    秦关站在公孙谦面前，却像在谈着第三个人，他要公孙谦跳脱自身立场去看，看清楚众人是如何评价“公孙谦”

    默默地，坐在宴席间，有人点了头，还不只单数，纷纷同意秦关的论点。

    公孙谦太好，谁都想将女儿或妹子嫁给他，相较起来，秦关不会甜言蜜语说些讨人喜欢的好听话，姑娘家很难第一印象就爱上他。外貌上来看，公孙谦笑容可掬，眉目温柔，秦关则太冷，给人很遥远的距离戚；再以性情相论，公孙谦应对进退皆不失礼数，行事圆融，秦关却拙于言词，甚至可说是不善交际。

    “再好的公孙谦，就算他不爱朱子夜，你也宁愿冷眼旁观？”公孙谦反问秦关，秦关面无表情，眸心一闪而过的痛楚，快得来不及掩藏。

    “那么，面对不爱秦关的朱子夜，你要我以何种身分去插手？”秦关双拳紧握。最可悲的是，即便公孙谦不爱她，也能善待她，给她无虑无忧的幸福生活，虽然没有爱情……末了，秦关艰难地缓缓吐出三个字―

    “……别伤她。”如果要找一个人回去给我爹看，我只希望那个人是。谦哥。她在他不知道的时候，已经那般的喜欢公孙谦，独一无二，只希望在她身边的人，是谦哥。

    我性子比较没定性，我可以改，我知道我很莽撞，我也可以改，我会变成你喜欢的那种姑娘，你给我一个机会嘛……

    大剌刺的她，曾经嗤之以鼻告诉他一个关于远房亲戚的故事，说着那位姐姐为了情人，不断改变自己，情人嫌她不够手巧，她去学绣花，情人嫌她笑起来牙齿不整，她便时时掩嘴，笑不敢露齿，情人嫌她娇贵，她挽起袖，揽下所有杂务，要让他知道，她是吃得了苦，结果她的改变，仍唤不回一颗远扬的心。朱子夜那时边说边跺脚，边要他陪她一块儿数落臭男人，说她这辈子绝对绝对绝对不为谁改变自己，若要喜欢她，就得好的坏的一块儿喜欢。

    她……却愿为了公孙谦，变成他会喜欢的姑娘类型。

    说不定，日后换成你会很爱很爱我，说不定我们有可能……

    说不定，公孙谦以后真的会爱上朱子夜，会发觉朱子夜率直的可爱。

    说不定，他会很爱很爱她。

    说不定会比他秦关更加的爱她。

    未来，什么都说不定……

    第6章（1）

    未来，会怎样，谁也不知道。正因未知，每遇见一件突发事情，都变得措手不及，或大或小，考验着面对它的勇气与处变不惊。朱子夜首次告白失败，哭着返回牧场。本来还和她呕气的朱老爹看女儿一把眼泪一把鼻涕，哪狠得下心数落她半句？再听见女儿说爱上严家当铺最值钱，呀，不，是最品行优良的公孙谦，心里暗暗高兴女儿真会挑人，一方面又困惑着，女儿向来挂在嘴边那个姓秦的小伙子