较亲近。但又因为都是位高权重。所以交往的时候一向都很注意，不敢太过密切，以免引起慈禧等人的不满。不过，现在的奕訢已经被赶下台了，而且慈禧也似乎并没有再启用他的意思。所以这个忌讳倒是没那么重了。而且，现在两人谈的事情也确实很重要。李鸿章多来拜访一二也不算什么。

    “听刘通福讲，那郭某人在美利坚倒还真有一个绰号，正是‘疯子’，还有他们那个什么唐州的州长，却是号称‘狂人’……”李鸿章微笑道。

    “疯狂之辈，果然尽行疯狂之事。可惜啊，此等人物竟然不能为我大清所用，反而跑去彼国，诚为可叹。”奕訢叹道。

    “王爷既然惜才，想必也是觉得那疯子的计划……可行？”李鸿章又轻声问道。

    “呵呵，可不可行，可不是我能说了算了。”奕訢笑道。

    “可王爷的意思任是谁也不敢轻视。”李鸿章轻拍了一记马屁，“而且，据老夫所知，朝中因为此事已经风起云涌了啊。”

    “哼，那唐州之人以为此事当为绝密，可惜他们却找错了人。也不想想，在这北京城，凡事超过两人以上知晓，又岂会有什么秘密可言？”奕訢摇头冷哼道。

    “那刘通福并非无谋之辈。依我看，这或许正是他的目的所在。”李鸿章说道。

    “人人皆欲成曾、李第二，这刘某人倒也眼尖，竟让他找到了这个漏洞。”奕訢又叹了口气，接着又摇了摇头。

    “老夫倒是宁愿我大清多一些曾国藩，到于李鸿章……倒是可以免了。”李鸿章并没有在意奕訢刚才话中的暗指，他并没有觉得自己做错了什么。没错，他确实掌着大清国最大的一支军阀势力，可是，如果没有这支势力在手，他能干什么？为了大清国，就算是做个军阀，做个权臣又如何？反正他又不会造反。

    “可惜那些人只看到了曾少保和你李中堂的风光，却没见到你二人的难处……”奕訢又叹了一口气。兵不是那么好带的。曾国藩和李鸿章、左宗棠都是以文人带兵，然后登堂入室，出将入相，可这中间他们付出了多少？别的不说，曾国藩几次都差点儿丧命……这些人都不是那么好取代的。就是他恭亲王奕訢。自认才能不输给这几人，却也不见得能带出一支紧密能战的队伍来，何况其他那些八旗贵胄？

    “王爷，您还没说到底赞不赞同这事儿呢。”李鸿章可不是来听奕訢的感慨和称赞的，见话有点儿跑题，又赶紧拽了回来。

    “那李中堂又作何感想？”奕訢反问道。

    “那刘通福言。若是雇佣兵，每月可拿军饷十美元……”就半句，说到这里，李鸿章看了奕訢一眼，便住嘴不言。

    “十美元？”奕訢听到这个数目忍不住呲了呲牙花子，“此言当真？”

    “训练可拿五美元，战时十美元，还有伤亡补恤，另包食宿！”李鸿章微闭着双眼答道。

    “啧啧……”奕訢再次忍不住倒吸了一口凉气儿。

    “王爷以为如何？”李鸿章再问。

    “大手笔啊。”奕訢摇头苦笑，又看了他一眼：“李中堂想必已经拿定了主意了吧？”

    “……还要请王爷指点。”李鸿章苦笑。他知道奕訢说的是什么。大清国的军队是有“规矩”的，军官可以截留军饷，或者吃空额。既然是跟美国人合作，这空额想必是难了。可这截留军饷却未必不可以。按照刘通福提到的数据想象一下，如果，西班牙人能在古巴拿出二十万军队抵挡他们的进攻，那么大清也就至少要派出二十万人，嗯。哪怕是只有十万人，那么，战时一个月的军饷收入就是一百万美元。现如今，一美元差不多就是一两库平银的比价，那么。他们截留一半，就是五十万两！这才只是一个月。而几十万人的大战是经年累月的，打个一两年非常正常，甚至三五年都有可能。那么，就按两年算，那就是24个月，一个月五十万两，24个月。就是1200万两！这可是纯收入！

    整个大清，每年岁入六千万两，可这些钱花出去也快，又是官员薪俸，又是其他什么事儿的，根本就不够用。他的北洋水师，他的淮军武装。都是他从牙缝里省出来的钱创建和维持的，而除了这些，他还有许多的工业要去创建……哪一项不需要钱？他在德国订造了两艘战列舰，定远号和镇远号，花去了340万两库平银。前前后后用去了五年时光。可现在两年就有可能拿到1200万两，甚至更多。他当然会忍不住心动。哪怕这钱不是直接进入他自己的口袋，中间还有许多人要分润，可只要能拿到三四百万两，就已经心满意足了。何况，从刘通福的话里，他还得出结论：这军饷方面应该还可以再提。因为，美国联邦陆军的军饷在平时都是30美元以上，战时更高。他们为美国人拼命，就算战时拿20、30美元，也应该没有问题。这样巨大的诱惑面前，一直苦于没钱花的他又怎么可能不心动？

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    “美国人心动，是因为他们可以不必死伤自己人就能大量的消耗西班牙人的实力，甚至直接拿下西班牙人在古巴和波多黎各的地盘儿。而除此之外，中国士兵的便宜也是他们最为喜欢的，因为，他们可以付出比预期更少的战争经费来实现自己的目的。”

    华盛顿，仍然在美国政府高层之间进行鼓动的郭金章回到了自己居住的地方，正在跟自己的随行副官李东宝讲述着自己为什么要，又为什么有希望促成这看似异想天开的合作。红色兵团的军官们虽然有英**官训练，可想要在战略高度上出现足够的人才还需要很长时间，而且这也不是一般的英**官能教导出来的。他虽然对此并不是很着急，可适当的指点还是不会拒绝。

    “也就是说，这看似异想天开的合作，其实恰恰是因为我们三方都有希望各有所得，所以也才有希望促成？”李东宝郑重道。

    “没错。”郭金章点头，又看了他一眼：“那你总结一下，看看，这个合作之所以有希望的原因都有哪些。”

    “是。”李东宝立正，想了想，道：“美国人心动，不仅因为雇佣中国士兵可以节省钱财、人命，轻松占到一块或者两块的殖民地，打破老牌列强对殖民地的垄断，还能借机跟中国打好关系，有更大的机会打开中国的庞大市场。而清廷方面呢，一来，可以借机训练出一支强兵；二则可以趁机赚到大笔军费和装备；三，若是胜了，还可以借机向列强展示肌肉；四，说不定还可以培养出一支或者两支，甚至更多的军事实权派，以此打破国内淮军独霸的局面，平衡国内各方势力，稳固朝廷统治。而我们……虽然需要付出向西班牙宣战的代价，可我们却又可以趁机在此次的战争中增强自身实力，进一步稳固我们在美利坚的地位。所以，这一次的合作，虽然看似很难，却也很有希望。”

    “就只这些？”郭金章皱了皱眉，问道。

    “嗯，”李东宝愣了一下，“还有？那……您的意思，此次出兵肯定会借道巴拿马，我们可以借机稳固在巴拿马的势力？”

    “虽然不算错，可差了点儿。”郭金章摇了摇头，“我们的好处其实最大。因为，我们不仅可以借机增强实力，并让美国人陷入战争之中，在未来几年内难以顾及到我们，还可以……假道伐虢！”