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看着昏红光幕中飘落的雪花，刘氓也恍然如梦。
口鼻喷出的气息依旧灼热，面前雪花躲闪消融，仿佛幽怨的精灵。而视线穿过这幻影，对面的茅舍在燃烧，罗宾逊坐在不远处土墩上，宝剑插在身旁。他已经卸下头盔，满脸汗水，一篷红色乱发蒸气袅袅，背后，另一名近卫队员背靠土墩叉腿坐在地上，身下一汪血迹仍在慢慢扩散，与旁边斜卧在地花帽兵同样殷红的血迹交汇在一起。
晃晃脑袋，见周围几名近卫队员要么目光在横七竖八的尸体间逡巡，要么呆呆看着北面基本坍塌的围墙，刘氓招呼一声，慢慢挪出小院。村子位于明斯克高地边缘，离开城池接近两里，前方不远处就是起伏山林。天还没完全黑，但火光沿山脚形成纵深数百米的隔离带，左右两侧更是青烟弥漫天际。
周围涌来更多近卫队员和禁卫骑兵，粗重的喘息声和低沉的马嘶声掩盖一切。好一会，有人不安的嘟哝一声，随即，刘氓身旁，也在眺望山林的卢卡斯低声说：“陛下，这可能是鞑靼人的策略。无法再封堵我们，就暂缓攻城，好调整部署。”
有可能。午后开始，他集中兵力向这里突破。近卫步兵用燃烧弹火力覆盖后，近卫队员和禁卫骑兵一拥而上，很快将元帝防守阵地打开一个百余米的缺口，随后不管不顾强行穿插，禁卫中型骑兵则在少量步兵配合下巩固走廊。
禁卫重骑兵在马上用标枪和重弓点射。步战的近卫队员狂暴突击，这组合不仅拥有难以撼动的装甲，更是高低搭配远近皆宜，效果之好甚至出乎刘氓预料。元帝机动灵活。但在这地形破碎的阵地战中无法发挥优势，虽然集中兵力对他们阻断分割，甚至不惜用铁葫芦和爆破箭无差别攻击，仍无法阻止突破走廊向山区延伸。
骷髅骑兵已经准备妥当，装备火箭、宋帝国连珠枪和一门火箭炮的一个旗队近卫步兵也调过来，他相信，一旦进入山林，肯定会如鱼得水。可正围绕这小村胶着。元帝却突然撤出战斗，两翼也收缩进入防御状态。
斯蒂芬挤过来。他显然已经确认消息，到刘氓身边就说：“陛下，鞑靼人是要谈判。对城西的攻击也停止，使者正乘船向东城门赶来。”
看看他，斯蒂芬又补充：“鞑靼人已经成功用装载泥土的船只堵塞护城河入口，并在东城墙下成功构筑壁垒，可以随时爆破城墙。”
可以不管自己。强行入城解决宋帝国远征军，毕竟那才是他们的目的。看看满身泥土，披风烧焦一片，正沉思的卢卡斯。再看看周围难掩疲惫的近卫队员，刘氓犹豫片刻。还是命令巩固这条通道，看元帝反应再做决定。
上马回到桥头堡附近。陆秀夫、曼弗雷德等人已经赶来。等他下马，陆秀夫没吭声，贾二娘则上前说：“陛下，君实认为您的近卫军非常优秀，远征军在弹药使用上很保守，我们至少能保证两天内城防不被突破，即便城防被突破，再坚持一周没问题。如果您成功突围，一定会打乱对方部署，那确保城池不失也未可知。”
是么，的确如此，还是伱们就希望我离开这里。抬头看看在昏红天幕映衬下似乎有些渺小的城池，刘氓还未判断贾二娘等人眼神中还蕴含什么，注意力被城墙侧首顺河转来的船只吸引。…,
中等大小的带棚木船，悬挂白旗，船头隐约站着几个人。天幕已经彻底昏暗，加上飘零雪花，舱内灯光，到二百余米刘氓才看清他们，随即愣住。是汉娜，不管其余的，最前面是汉娜。
周围很快变得死寂，让不远处篝火的劈啪声格外刺耳。汉娜似乎不在意这些，等船靠岸，在侍从服侍下来到刘氓面前，笑着说：“很意外是吧？不少字”
静静看刘氓一会，见他呆呆的毫无反应，汉娜优雅挽住他的胳膊，又对周围将领和侍从说：“不认识自己的皇后么？带路。”
周围将领这才恍然似的纷纷抚胸致礼，让开一条通道。刘氓也缓过神，虽然依旧觉得不可思议，扭脸看看汉娜，再看看侧后跟着她的爱娃和几名眼熟侍从，点点头，默默走向大桥。
“我刚到这里，顺涅曼河过来的，一路还算顺利。他们派副首相伯颜接待，很不错的年轻人，虔诚，有学识…”
进城，随意看看破败景象，汉娜轻声嘟哝起来，仿佛就是来军中看望丈夫。刘氓被她这平静感染，心中泊泊然没想法。回到城主府邸郭福和西尔维娅起初也是诧异，但很快跟两人一样平静，甚至还安排了简单接风宴会。
四周灯光昏黄，还算体面的餐桌上食物寥落。看着众人优雅寒暄的场景，刘氓心头终于冒出荒谬感，吐出一口浊气，看看旁边的爱娃，起身就走。陆秀夫、曼弗雷德等人假装没看见，汉娜、西尔维娅和郭福只是目光有些闪烁。萨比娜和巴拉对视一眼，见爱娃已经跟上，也就作罢。
爱娃仍是那种稍显呆板的娴雅，跟到卧室，拆卸铠甲，服侍洗漱，直到他坐在壁炉旁，这才笑着说：“皇后本来在马林堡主持战事，听说您来到这里，就决定赶来看望…”
刘氓脑中一团浆糊，让爱娃跟来并不确定要问什么，或想知道什么，可听她说这些，思绪立刻转到战事，下意识问：“跟瑞典人联合进攻波兰么？”
“是的，但瑞典人好像在格罗德诺一带，主要是协助鞑靼人防御波兰的进攻，具体情况我并不清楚。嗯，我偶然听说，特兰西瓦尼亚公爵已经攻下一个叫德罗戈钦的城市。那是一周前的事情。”
德罗戈钦大致在平斯克与格罗德诺之间，那就是