封禅的帝王，都有过谁？”
夜来香摇了摇头。
沈若寥数道：“秦始皇，汉武帝，光武帝，唐太宗，武则天，唐玄宗，宋真宗。秦皇汉武，光武、唐太宗，他们的功绩，自不必说。武则天继承太宗之烈，为唐玄宗打下开元之治的基础，兼为青史上唯一一位女皇，敢将是非成败付与无字之碑，光凭这份气魄和心胸，就绝对不辱没了泰山；而玄宗有了开元之治，自然也有此资格。唯独宋真宗并无大功大德，封禅泰山，假作天书神降，自欺欺人，贻笑后世。从那以后，便再没有封禅泰山的帝王。”
夜来香问道：“太祖高皇帝呢，他够不够格？”
沈若寥道：“抛了宋真宗不说；比起之前封禅的帝王来说，他还是不够格。”
“燕王呢？如果他当了皇帝。”
沈若寥道：“取决于他这皇帝怎么当。我做了这么多，不就是为了这个。”
夜来香望着他的神情，犹豫了一下，转过头来，继续看着云海，陷入了沉默。
他们在南天门一家小酒店中留宿。五月夏夜，泰山上却冷如严冬。两个人都是夏天的单薄衣衫，只得整夜缩在厚厚的被窝里，相拥而眠。次日凌晨，两个人裹了厚厚的被子，跑到玉皇顶上，等待日出。
六年前，他也曾和木秋千一起，天天早上在夜夭山东峰看日出。他曾乘兴挥剑，在峰顶的山岩上刻下“挽弓须为射九日，借取秋风换人间”之句，被族长大伯看见，便将东峰从此命名为射日峰。
泰山的日出，与射日峰上的日出，又绝对不是一个层次。夜夭山群山连绵，终年积雪；太阳从山间升起来，天亮在前，日出在后。泰山之上，放眼望去，一望无垠的平原。太阳从平地升起来，沈若寥眼睁睁看着墨黑的夜空变了颜色，看着天边出现的鱼肚白，看着那一道白变成五色光芒，看着这五色光芒迅速扩散，朝霞映满半天。他从来没有见过这么大的太阳，他从来没有见过扁圆形的太阳。如此红，如此亮，仿佛比残阳更红，仿佛比日中更亮。刺破黑夜，撕裂夜空，霎时间辉映天地万物，晃得他不敢直视。寒风凛冽，风力的强劲没有撼动他，日出的万剑光芒却刺得他后退了一步，惊骇地望着那团巨大的光源迅速在地平线上蒸腾而起。他内心从来没有感觉到如此虚弱。
然而那颗孤星呢？日出之前，一片漆黑之时；东边的鱼肚白在天地交接处泛起之时，上方那颗明亮耀眼的，孤独的，启明星。夜空之中，他是多么璀璨夺目，给人以方向，给人以希望，给人以信念。此时此刻，光明战胜了黑暗，他又到哪里去了呢？是不是从来如此：太阳的升起，就注定了他的陨落；破晓的光明，却唯独是他的消亡。
寥若晨星——那是否已经注定了他一样的轨迹，一样的尽头？
挽弓须为射九日，借取秋风换人间。
“射日峰，射日峰……我有多么浅薄，多么自大，多么年轻……”
夜来香也被这泰山日出的景象深深震撼。她听到沈若寥自言自语，没有说话。
沈若寥突然看到了一片悬崖，一道深谷，在眼前豁然裂开。大雪纷飞，到处是绝路，从天到地散漫一片死亡的洁白。太阳将升；黎明将至。这时的黑暗，才是纯粹的黑暗。天地间，生命里，灵魂中。一切是如此的疼痛，如此压抑的窒息，如此尽头的绝望。他仿佛在等待日出，等待了几千几万年；他感觉自己在拼了最后一丝呼吸，尽最后一点气力，呼唤黎明；太黑了，太冷了，太痛了。天快亮起来，快亮起来吧！只要熬过今夜，只要熬过今夜！！
启明星在哪里？启明星已经落了；今夜还没有过去……
“若寥？”夜来香抓住他的臂膀，紧紧贴住他的身体，想要压制住他的颤抖。“你怎么了？”
他在战栗；恐惧的，寒冷的，疼痛的战栗。仿佛他已经灵魂出窍，仿佛他不在此处，而到了另一个地方，一个绝望阴森的、黑暗无光的、毫无出路的地方。另一个世界。
“若寥，你想起什么了？”她拉着他坐下来，紧紧搂他在怀中，不停地吻他，一面焦虑地问道。
太阳越升越高了，大地越来越亮。温暖变得热烈的光芒打到二人身上。沈若寥慢慢止住了颤栗，抬起头来，望着迅速变幻着五彩的天空和浮云。脚下神州大地，一片光芒万丈，万象更新，朝气蓬勃。
阳光沉重地落在他睫毛上，亮晶晶的，暖融融的。他诧异地眨了眨眼睛，抖掉那微痒。
夜来香还在望着他，充满了担忧和期待。
沈若寥深深吸了口气，握住她的手，无比坚实而沉静。
“香儿，我看到了尽头。”
“……尽头？”
“你知道，每个人都可以看到自己的尽头，”他说道，“我会死在黎明。”
“……”夜来香惊异地望着他，头脑中完全一片空白。
沈若寥道：“我看见了，听见了，真真切切地感觉到了一切，所有的都是真实，都不是幻觉。我相信那就是。我的生命，会终结在未来的某个黎明。”
夜来香惊骇地听着，张着嘴，却一个字也说不出来。
沈若寥站起身来，正对着东边的天空和大地，用力展开双臂，纵情地深深吐纳了一口泰山顶上冰凉清爽的朝气。然后他放下手臂，沉着而坚定地望着日出。
“黎明之后就是日出，”他含笑道，握紧她的手。