没有刻意在故地停留，只是沿着南济河南岸的道路西行，前方已来到南济河汇入沇水之地，它突然停下脚步道：“沇里，你怎么会在这里？”

    随着神念发出，一条金鲤跃出沇水，化为一个男子的模样，上前行礼道：“我在等你啊！前些日子得众师兄帮忙，我去了一趟昆仑仙境，但修为却迟迟未得突破化境。师尊告诉我，机缘或就在当年之地，而你会来到这里，太乙师兄便把我送出昆仑仙境，又回到了沇水中修行，我毕竟是沇水之神嘛！”

    青牛瓮声开口道：“老爷料到我会经过这里，但你要等的人却不是我，应是被我拉的车送来的！”

    这时小九已经下了车，上前行礼道：“随玉见过沇水之神！”随着话音有神念，做了一番自我介绍，重点当然是他与虎娃的关系。在虎娃所讲的“故事”中也提到过沇里，小九一见面就认出来了。

    沇里笑呵呵地摆手道：“不敢当，不过是一个小小的尊号，我的修为可比道友你差远了，修炼了这么多年，却迟迟未能突破化境。”

    沇里修行的年头相比世间很多妖修并不算长，如今的修为更不算低了，但看要跟谁比，在虎娃众门人弟子中，算是精进很慢的一位了。想当初他是四境水妖时，青牛还是一头没有开启灵智的普通耕牛呢，而如今青牛早已是九境地仙，他却尚未突破化境。

    好在这小妖性子豁达，平日总爱开玩笑，与叽咕简直是虎娃门下的一对活宝，说出这番话时居然还能笑出来，也不知是自嘲还是自谦。

    伯益亦上前见礼，又问道：“沇里道友是否正在历劫，却迟迟未能成功，因此虎君才指引你回到此地？”

    方才沇里从水中跃出来时，曾短暂地显露原身，普通人虽看不出什么问题，却逃不过伯益的眼睛。那条硕大的鲤鱼身上金光黯淡斑驳，有些鳞片碎裂剥落，新的鳞片尚未长成。

    沇里叹了口气道：“你们看出来了呀？其实我历劫好几年了，总是无法脱胎换骨成功，待在昆仑仙境里挺难受的！就算师尊不提醒我，我也想回到沇水了，待在这个地方感觉便好受了不少，毕竟是我沇水之神的道场嘛。”

    修行中的很多劫数是一段过程，尤其是突破化境前的脱胎换骨，修士往往会受其困扰多年。比如太乙当年修行有偏，受原身枯槁之困近百年，假如不是有幸遇到虎娃，再过数百年恐也难以脱困，最终说不定就会寿尽殒落。

    沇里经历脱胎换骨已有好几年了，却迟迟未能历劫成功。服常果可助人脱胎换骨，虎娃也能给这位弟子寻得，但有了服常果也未必一定能成功。沇里是沇水之神，当回到沇水求机缘，这不仅是师尊虎娃的建议，也是其师兄太乙的提醒。

    小九看着沇里，若有所思道：“沇里道友，你就是沇水之神吗？”

    沇里挺胸道：“这话问的，当然就是啊！当初句芒仙童还说过，我已成为真正的沇水之神！”

    小九想了想又说道：“既如此，我或可助你一臂之力，不仅能让这条沇水成为你真正的道场，也能助你脱胎换骨成功。”伴随着话音，他还发出了一道神念。

    沇里微微一怔，等回过神来便下拜道：“多谢道友！”

    小九没再说什么，只是摆手道：“请道友且归沇水。”

    沇里又化为一条金鲤跃入沇水，于清波间消失不见。青牛和伯益皆很好奇地看着小九，而小九纵身飞上了云端，伸指为笔，凌空写下了一道无形的神符。看他此时的样子，颇有仓颉先生当年的神采。小九又祭出人皇印向着虚空一罩，那无形的神符竟化为一道火光投入沇水之中。

    是日，沇水两岸的民众只见一道火光从天而降，水中随即荡起了金波。金光如蛟时隐时现，带起浪涌翻滚，却不冲向两岸，只向着下游的黄河而去。沇水之神又显灵了！凡见到这一幕的民众，皆停下手中的事情，朝着沇水方向跪拜……

    小九从云端飘落，伯益目瞪口呆道：“随玉道友，您方才究竟做了什么？”

    小九答道：“持人皇印，封他为沇水之神！”

    伯益：“您是怎么做到的？”

    小九：“就是这么做到的。”

    两人的话中都带着神念，重点是小九向伯益解释，在沇里身上究竟发生了什么？因为“封神”之举，自从颛顼帝之后，尤其是到了如今，几乎已成为专属帝君的权柄。比如天子重华就曾下令册封伯羿、宗盐为镇厌之神，河泛之地立神祠多座、令民众祭拜之。

    但最早原始部族中的自然神崇拜，却是自发的、广泛的。山有山神、水有水神，或不专指哪位神灵，而是象征着人们崇拜与敬畏的未知自然。

    比如沇水两岸的民众，自古就有祭奉水神的习俗。但直至当年看见浪尖上的一条金鲤引领洪峰而过，抽象的神祗终于对应了具象的存在。

    所以句芒仙童告诉沇里，从那时起，他便是真正的沇水之神了。修行中的缘法玄妙难言，这是沇里这些年修行精进的助益，但他离开沇水后迟迟不得脱胎换骨成功，原因也与此有关，所以虎娃和太乙都劝他回到沇水。

    小九刚才对沇里做了什么？他用人皇印祭出的那道符，就像是颁出了一道法旨，将整个沇水流域的灵枢地气汇聚与沇里原身一体，相当于重定了山河之序。从今之后，沇水之神就是他，只要沇里还在，便谁也夺不去这一“神位”。

    哪怕将来再出一位水妖，令民众立祠祭拜之，也无法取代沇里，民众的祭拜只是锦上添花，而整条沇水流域的灵枢地气全都汇聚于沇里原身，不仅可以助益其修行，更可成为其神通法力的来源，最重要的是，可助沇里眼下脱胎换骨成功。

    这对沇里的修行有帮助，当然也有影响，从此之后，沇里与沇水之间便有着无形的牵羁，哪怕他离开了沇水、哪怕他已超脱轮回之外成就真仙，这种牵羁仍然存在，沇水流域的状况会影响到沇里的形神。

    最极端的情况，就是有一天沇水不存在了，哪怕沇里已成就真仙、去了仙界，也会因此形神大损。那样虽不至于殒落，但因沇水之神身份所得的神通法力亦会削尽，而且修为将几乎不可能再继续精进。

    真的出现这种情况还算好的，因为他已成就真仙、永享长生，修为是否精进倒也无所谓了。但沇里若想继续修为精进、甚至摆脱这种身份的影响，那恐怕只能再入轮回重修了。

    假如沇里未飞升之前就出现这种变故，那才是真正的大麻烦，那恐怕意味着沇里永远不得成仙。所以沇里既为沇水之神，享受了这等好处，就有责任去维护沇水流域的山河之序、使灵枢地气不遭破败，否则便会反受其害。

    这些关节，小九已在神念中提前对沇里解说清楚，但沇里还是很痛快地做出了选择。沇里这小妖有些没心没肺，根本就没有多想，至少他现在不会想那么多。另一方面，凡人去想成仙之后的事情也实在无聊，眼下若不得脱胎换骨成功，说别的都没用。

    伯益能理解的，小九已尽量都告诉他了，伯益惊叹道：“随玉道友，您真的是手段通玄，而人皇印亦是妙用无穷！”

    小九却摇了摇头道：“你不必夸我，这其实是他自己的缘法，若非其人、若非其地，就算我能动用人皇印、有再高的修为，也封不了这位沇水之神。如今做到这样已是极致，我已神气法力耗尽，需休息数日。”

    这倒是实话，小九持人皇印虽能动用这种手段，但他想封神也只能封沇里为沇水之神，若是换个地方或黄个人也是不成的。施展出方才这般手段，已是小九目前所能做到的极致，他又走回牛车中定坐。

    青牛施了个法术，将自己与伯益、牛车的行迹皆隐去，不为当地来往民众所察觉，就静静地等候在原地。小九这一入定就是三天三夜，才恢复了些许神气法力，想到达巅峰状态恐怕仍需很久，但这已足够继续赶路了，这一路上也不需要他与谁动手斗法。

    小九睁开眼睛时，沇里就伺立在一旁，这位水妖已突破化境修为。水族脱胎换骨可选择化龙，但也可以不选择如此。沇里显现的是人身，而其原身似鲤非鲤、似龙非龙，总之是谁也没有见过、世上此前并不存在的物种。

    沇里见小九出定，赶紧在车前躬身道：“多谢随玉道友助我修行破关！道友游历人间，沇里愿随行车驾、听候差遣。”

    小九摆了摆手道：“莫要谢我，真正该谢的人是你师尊，你我皆该感谢先生的点化指引。道友刚刚突破化境，气机沉浮不定，须入沇水修行以求稳固。”

    沇里想了想便点头道：“那我且归沇水之中，道友在这一带若有事，于水边唤我即可。”

    沇里告辞归沇水，以稳固其刚刚突破的化境修为。而牛车继续出发，沿沇水向其上游而去。很显然，青牛想回到当初开启灵智之地去看看。前方便是沇城，侯冈氏部族的中枢之地，而如今侯冈已辞伯君之位、远去昆仑仙境。早已物是人非，青牛也没想去拜访谁，它打算绕城而过。

    此地已无故人，行走在宽阔的大道上，离沇城还有十里，遥见对面旗号飘扬。伯益突然道：“随玉道友，为免尴尬，益暂且回避。”说着话他便消失不见，也不知躲到了哪里。

    青牛却不紧不慢地以神念问道：“小老爷，你早知天子会来吗？”

    小九笑道：“我们当初离开翟阳城、路遇翟水部伯君，伯益大人还在车上，恐怕消息用不了多久就会传到天子夏启那里。天子若有心，自会寻来。”

    小九离开翟阳城时，刻意施法让自己这一行人那般醒目，而且就走在众目睽睽的大道上，还迎面碰见了翟水部的伯君。这种事情谁也无法隐瞒，翟水氏大人肯定会上报中华天子。

    从度朔之山归来后，小九并未隐匿行踪，这辆牛车就不紧不慢地在路上走着，既不刻意张扬也不刻意掩饰。天子若下令打探，很容易就会发现他们行踪。若说唯一消失不见之时，就是小九前几天闭关恢复神气，当他们再出现后，天子夏启便拦在了牛车的前方。

    青牛反问道：“小老爷这是在钓鱼吗？刚刚钓了一条大金鲤，转眼又把中华天子给钓来了！”

    小九：“他可不是鱼，而且不是冲我来的，是冲着这辆车和拉车的你来的。”

    青牛晃着大脑袋道：“可不关我什么事，我就是一头拉车的牛。天子也可能是冲着人皇印来的，你想好了怎么办吗？”

    小九：“既是我故意让他来的，当然早有准备，我就是想找这位天子聊聊。有人皇印在手，他也会陪我好好聊聊的。”